Autoralli MM-sarja karussell on sisse saanud täishoo ning kihutab väga mõnusas rütmis edasi – Portugali ja Sardiinia rallid on meil alles üsna hiljuti seljataha jäänud, nüüd on kord aga hooaja kõige eksootilisema etapi käes, kui maailma kiireimad ralliässad võtavad üksteiselt ja oma autodelt mõõtu Keenias.

Mida ainsa Aafrikas toimuva MM-ralli eel oodata, kes seal üldse starti tulevad ning millised võiksid olla Ott Tänaku võimalused kõrget kohta rünnata? Betsafe’i blogi teeb ralli eel kõigest olulisest ülevaate!

Safari ralli: moderniseeritud ootamatused

Kui „vanadel headel aegadel“ tähendas Safari ralli ülipikki kiiruskatseid avalikel teedel, kus ette võis tulla igasuguseid ootamatusi alustades metsloomakarjadest ja lõpetades kohalike külaelanikega, siis üle-eelmisel aastal MM-kalendrisse naasnud Keenia etapp on tänapäeval läbinud korraliku uuenduskuuri: oma formaadilt on ta võrreldav teiste MM-etappidega, kuid sisu juures on endiselt olemas palju seda, mis tegi Safari rallist juba ammustel aegadel kõige nõudlikuma, kõige keerulisema ja raskema MM-etapi.

Kivised, roopaid täis teed, täiesti ettearvamatu ilm, veetakistused, arvestatav võimalus kohtuda eksootiliste metsloomadega – vaatemängu pakub see ralli igatahes tohutult palju, eriti kui seda kodus mugavalt diivanilt jälgida. Kui mõnel teisel etapi saavad sõitjad igal katsel taga ajada sekundeid ja sekundikümnendikke, siis Safari etapil tuleb esmajoones tegeleda ellujäämise ja tervena katsete läbimisele – sellel sõitjal, kes kõik kiiruskatsed suuremate probleemideta läbib, on juba vägagi arvestatav võimalus kõrge koha ning rallivõidu nimel kaasa rääkida.

Heaks näiteks on jaapanlane Takamoto Katsuta, kes küll puhta kiiruse poolest kogenumatele sõitjatele kandadele reeglina ei astu, kuid on stabiilsuse ja probleemide vältimise abil kaks aastat järjest Safari ralli poodiumikohaga lõpetanud – 2021. aastal oli ta lausa teine, mullu kolmas!

Safari ralli trass on mullusega võrreldes jäänud peaaegu et identseks – ainsaks uueks katseks on pühapäevane Malewa, kuid nii reede kui laupäev on sisuliselt täpselt samasugused kui mullu, isegi kellaajad on vaid mõne minuti võrra nihkes ning mõne katse algust-lõppu on pisut nihutatud. See tähendab, et mullu seal sõitnud sõitjatel on kindlasti väike konkurentsieelis.

Safari ralli ajakava (Eesti aja järgi):

Kolmapäev, 21. juuni

Testikatse Loldia (5,40 km) – kell 10.01

Neljapäev, 22. juuni

SS1 SSS Kasarani (4,84 km) – kell 14.05

Reede, 23. juuni

SS2 Loldia 1 (19,17 km) – kell 8.00
SS3 Geothermal 1 (13,12 km) – kell 9.18
SS4 Kedong 1 (30,62 km) – kell 10.11
Hoolduspaus
SS5 Loldia 2 (19,17 km) – kell 13.09
SS6 Geothermal 2 (13,12 km) – kell 14.27
SS7 Kedong 2 (30,62 km) – kell 15.20

Laupäev, 24. juuni

SS8 Soysambu 1 (29,32 km) – kell 8.01
SS9 Elmenteita 1 (15,08 km) – kell 9.05
SS10 Sleeping Warrior 1 (31,04 km) – kell 10.03
Hoolduspaus
SS11 Soysambu 2 (29,32 km) – kell 14.01
SS12 Elmenteita 2 (15,08 km) – kell 15.05
SS13 Sleeping Warrior 2 (31,04 km) – kell 16.03

Pühapäev, 25. juuni

SS14 Malewa 1 (8,33 km) – kell 6.55
SS15 Oserian 1 (18,33 km) – kell 7.51
SS16 Hell’s Gate 1 (10,53 km) – kell 9.05
Hoolduspaus
SS17 Malewa 2 (8,33 km) – kell 11.12
SS18 Oserian 2 (18,33 km) – kell 12.08
SS19 Hell’s Gate 2 (10,53 km) – kell 14.15 (punktikatse)

Safari ralli osalejad ja stardijärjekord: kõik põhitegijad taas kohal

Kuna sel aastal ei ole võistkondades sõitjate rotatsioon olnud eriti suur ning Craig Breeni traagilise hukkumise järel on see veel väiksem, on rallide eel sisuliselt vaid üksainus küsimus – kas Sébastien Ogier on seekord stardis või mitte? Seni kaks etappi kuuest vahele jätnud Ogier on taas Keeniasse sõitmas ning muudab seega Toyota rivistuse tugevamaks. Rally1 autoga on sedapuhku taas kohal ka Kreeka hobisõitja Jourdan Serderidis.

Eesti sõitjaid sedapuhku rohkem stardis ei ole – kuna Keeniasse kohale sõitmine on eurooplastele kallis lõbu, siis on võistlejaterivi tavapärasest lühem ning Rally1 klassi kõrval täidavad suure osa ülejäänud rivist kohalikud rallimehed.

Safari ralli osalejad ja esialgne stardijärjekord (ainult Rally1 autod):

1. Kalle Rovanperä – Jonne Halttunen (Toyota)
2. Thierry Neuville – Martijn Wydaeghe (Hyundai)
3. Ott Tänak – Martin Järveoja (M-Sport)
4. Elfyn Evans – Scott Martin (Toyota)
5. Sébastien Ogier – Benjamin Veillas (Toyota)
6. Esapekka Lappi – Janne Ferm (Hyundai)
7. Dani Sordo – Candido Carrera (Hyundai)
8. Takamoto Katsuta – Aaron Johnston (Toyota)
9. Pierre-Louis Loubet – Nicolas Gilsoul (M-Sport)
10. Jourdan Serderidis – Andy Malfoy (M-Sport)

Safari ralli ennustused: kiirusest pole kasu, kui pole vastupidavust

Kas teate seda vana lugu, mida lastele jutustatakse, kus kilpkonn ja jänes võidu jooksevad ja kilpkonn lõpuks võidab, sest jänes otsustas suures eduseisus väikese uinaku teha? Sisuliselt sama printsiip kehtib rohkem kui ühelgi teisel WRC etapil just Keenias, kus puhtast kiirusest pole eriti kasu, kui sellega ei kaasne töökindlust ja vastupidavust. Kuna erinevaid probleeme ja muresid võib ette tulla keskmisest tunduvalt rohkem, kipuvad vahed Keenia etapil kasvama väga suurteks: eelmisel aastla sai näiteks Thierry Neuville viienda koha, kaotades võitjale Kalle Rovanperäle lõpuks ena kui kümme minutit!

Kuna töökindlus on peamine märksõna, tuleks ennustamisel eelistada Toyota sõitjaid – eelmisel aastal said nad seal nelikvõidu ning reeglina on just Toyota masinad sellistes oludes kõige paremini vastu pidanud. Ka Ott Tänakul on viimasel ajal olnud auto töökindlusega taas päris tõsiseid probleeme ning kuna eelmisel etapil Sardiinias sai tema rallile saatuslikuks üks suhteliselt madal veetakistus, siis on olukord ärev: Safari rallil tuleb autodel selliseid veetakistusi hommikusöögiks süüa ning M-Spordi meeskond peab kahe etapi vahel tegema tugevat tööd, et sellised fopaad välistada.

Nagu öeldud, tasub panustamisel eelistada Toyota sõitjaid – head väärtust võiks ehk taas pakkuda Takamoto Katsuta esikolmikukoefitsient, sest kui katkestajaid on sama palju kui eelmistel hooaegadel, võib ta vabalt oma säästliku sõidustiiliga lõpuks päris kõrgele jõuda. Ralli võidu osas tunduvad šansid aga parimad olevat Kalle Rovanperäl ja Sébastien Ogier’l.

Huvitavaid fakte Safari ralli kohta:

• Kõige esimene Safari ralli sõideti 1953. aastal kuninganna Elizabeth II kroonimise auks. Esimesel seitsmel aastal kandiski ralli nime Coronation Safari Rally.
• Esimest korda kuulus Safari ralli WRC kalendrisse 1973. aastal ning püsis seal ühe erandiga (1995) 2002. aastani. Selle järel otsustati aga piisava rahastuse ja korraldusvõime puudumise tõttu ralli MM-kalendrist eemaldada.
• Safari rallit peeti kõige keerulisemaks ja raskemaks MM-ralliks üldse. 1996. aastal oli näiteks ralli võitja Tommi Mäkineni lõppaeg enam kui 12 tundi!
• Safari rallil on traditsiooniliselt edukad olnud kohalikud sõitjad: WRC ajastul on enim võite (5) kogunud India juurtega Keenia sõitja Shekhar Mehta, keenialastest on võidurõõmu maitsnud ka Joginder Singh (2x) ja Ian Duncan. Poodiumile on aastate jooksul WRC sarjas jõudnud veel kaks keenialast.
• Kui Safari ralli enne 2021. aastat viimati WRC sarja kuulus, saatsid tipptiimid iga auto kohale igaks juhuks sõitma helikopteri, kelle ülesandeks oli muuhulgas kohalike hoiatamine, loomade teelt peletamine ja hädaohu korral abistamine.
• Safari ralli sõideti vanasti avatud teedel – see tähendas, et erinevalt teistest etappidest ei olnud trassi muu liikluse jaoks karmilt kinni pandud!