KHLi hooaeg algab: mida oodata Robert Roobalt ja Tšerepovetsi Severstalilt?

Venemaa lahtised meistrivõistlused jäähokis ehk Kontinentaalne Hokiliiga (KHL) on juba aastaid olnud NHL-i järel maailma tugevuselt teiseks hokisarjaks ning tänu eestikeelsetele teleülekannetele TV3 Spordi kanalitel on ka Eesti spordisõpradel olnud hea võimalus tulistele lahingutele kaasa elada. Mõned kohtumised on suisa Tallinnas Tondiraba hallis peetud! Sellest hooajast alates on aga siinsetel hokisõpradel veel üks väga suur motivaator sellel liigal silma peal hoidmiseks ja mängude jälgimiseks: esimest korda KHLi ajaloos on seal mängimas Eesti hokimees! Pikki aastaid erinevates Soome klubides, viimati kõige pikemalt Jyväskylä JYPis mänginud Robert Rooba siirdumine Euroopa kõige tugevamasse hokiliigasse on suure, pika ja raske töö ilus tulemus, aga nagu ka Rooba ise on mõista andnud, ei ole see veel sugugi kõik – tõeline töö nüüd alles algab. Rooba karjääri uus peatükk viib ta Tšerepovetsi Severstali ridadesse.

MIDA KUJUTAB ENDAST TŠEREPOVETS JA MIDA SEVERSTAL?

Tuttava, mugava ja moodsa Soome seljataha jätnud Rooba kolis uue hooaja eel Tšerepovetsi linna. Ümmarguselt Moskva ja Peterburi vahel (ehk mitte väga kaugel Eestist) asuv 312 000 elanikuga linn ei ole muu poolest eriti tuntud – just nimelt Severstali nime kandev terasetööstusettevõte on Venemaa suurim omalaadne asutus, kusjuures lisaks terasetööstusele on linnas ka suur keemiatööstus, mistõttu nimetati Tšerepovets 2011. aastal õhusaaste poolest maailma teiseks linnaks. Esikohale tuli selles arvestuses samuti Venemaal, aga kauges põhjas asuv Norilsk. Muide: „Severstal“ tähendab otsetõlkes sisuliselt „põhja terast“.

Tööstuslinna miinuseks on kindlasti tõsiasi, et spordivälisel ajal suurt midagi teha pole, samas lubab selline elukorraldus võimalikult palju ka oma mängule, treenimisele ja arenemisele keskenduda.

„Otsustasin kohe, et ma ei lähe suvalisse satsi, vaid sinna, kus saab saavutada sportlikku edu,” sõnas Rooba ülemineku järel Delfile. „Olen teadlik, kuhu lähen. Klubi eesmärgiks on jõuda veel kaugemale kui tänavu.”

Rooba poolt nimetatud „tänavu“ tähendas mõistagi eelmist hooaega, mil Severstal sai Läänekonverentsis 11 meeskonna konkurentsis korraliku kuuenda koha ning jõudis tänu sellele ka Gagarini karika play-off’i. Seal võideti küll kolmanda asetusega Moskva Dinamo vastu üks kohtumine, kuid saadi kokkuvõttes siiski 1:4 kaotus ning langeti seega konverentsi veerandfinaalis ehk avaringis.

Üldiselt on Severstal olnud KHLis pigem tagumise otsa meeskond: alates hooajast 2008-09 on 13 hooajast play-off’i jõutud viiel korral, ainus kord neist viiest, kui avaringis ei kaotatud, oli 2013. aasta kevadel, kui Jaroslavli Lokomotivi vastu neli võitu kätte saadi. Sellesama Lokomotiviga on seotud ka Severstali 65-aastase ajaloo parim saavutus: 2003. aastal jõuti toonase Venemaa Superliiga finaali, kus just nimelt Lokomotivile alla jäädi.

KHLI HOOAEG: ÜKS MEESKOND TAAS ROHKEM, AGA MÄNGE VÄHEM

KHL kinnitas juba maikuus ära uue hooaja struktuuri: kui eelmisel hooajal osales liigas erandkorras 23 meeskonda, sest Vladivostoki Admiral otsustas koroonapandeemiast tulenevate raskuste tõttu hooaja vahele jätta, siis nüüd on KHLi üks idapoolsemaid meeskondi tagasi liigas, mis jätkab 24 tiimiga. Kui eelmisel hooajal mängis iga meeskond põhiturniiril kokku 62 kohtumist, siis selleks hooajaks tõmmati seda arvu pisut koomale: 62 kohtumise asemel on nüüd igal tiimil kavas 56 mängu – seda 1. septembrist 1. märtsini. Tavapärasest väiksema mängude arvu põhjus peitub mõistagi selles, et veebruaris toimuvad Pekingis taliolümpiamängud, mille jooksul teeb KHL liigas pausi. Play-off’idega tehakse algust 4. märtsil, Gagarini karika finaali seitsmenda mängu kuupäev on 30. aprill – see on seega kõige hilisem kuupäev, mil hooaeg ametlikult lõppeda saab.

Kui eelmisel hooajal mängis Severstal läänekonverentsi Bobrovi divisjonis, siis seoses Admirali naasmisega liigutati Rooba koduklubi Tarasovi divisjoni. Samas divisjonis on veel Minski Dinamo, Riia Dinamo, Moskva CSKA, Moskva Dinamo ja Jaroslavli Lokomotiv.

SEVERSTALI HOOAEG: EELMISE HOOAJA VÄIKEST ÜLLATUST ON KEERULINE KORRATA

Eelmisel hooajal oli Severstali võrdlemisi edukas aasta üks liiga suuremaid üllatusi – kes siis oleks osanud arvata, et koosseisu poolest kogu KHLi noorim meeskond suudab esimest korda viimase kaheksa hooaja jooksul võita enam kui pooled mängudest?

Kahe hooaja vahel on tiimi nägu aga sellest hoolimata läbinud värskenduskuuri. Kuuest põhilisest kaitsjast vahetati eri põhjustel välja suisa viis tükki ning kuigi ründemeeste seas nii suurt kaadrivoolavust polnud, lahkus sealt vaat et kõige olulisem lüli, mullune parim punktitooja Aleksandr Petunin. Soome kõrgliigast toodud Robert Roobal seisabki nüüd ees ülesanne hakata kohe sööte andma ja väravaid viskama ning heaks märgiks võib lugeda seda, et hooajaeelsetes kohtumistes oli eestlane mitmel puhul resultatiivne ning paistis meeskonda hästi sisse sulandunud olevat. Meie muidugi loodame, et Rooba suudab otse Petunini uiskudesse astuda ning ründeliini liidriks hakata – selle rolliga sai ta JYPis viimasel kahel hooajal hästi harjuda.

Peatreener Andrei Razin oli mullu üks aasta treeneri kandidaate ning tema on endiselt Severstalil paigas, mis on kahtlemata oluline pluss. Kaitseliini toodi kaks Soome liigast kaks Rootsi mängijat Robin Press ja Jakob Stenqvist, kusjuures Press võitis Lukkoga ka Soome meistritiitli ning olles kogu liiga resultatiivseim kaitsemängija.

Kokkuvõttes leiavad asjatundjad, et eelmise hooaja kuuendat kohta läänekonverentsis on Severstalil pigem keeruline, kuid mitte võimatu korrata. Kui ei juhtu just spordiimet, on raske näha, et Severstal igatahes sellest kohast veel kõrgemale suudaks kerkida, kuid play-off’i pääsemine võiks suhteliselt noore meeskonna jaoks olla reaalne eesmärk.

Betsafe’i koefitsientide järgi on Severstal Tarasovi divisjonis kuue meeskonna seas soosikuks number neli, kuid esikolmikut (CSKA 1,82, Lokomotiv 3,25, Moskva Dinamo 4,25) hinnatakse teistest selgelt tugevamaks – Severstali võit oma divisjonis tooks täpsele panustajale raha tagasi koguni 101-kordselt! Suurimaks üldvõidu soosikuks peetaksegi sedasama CSKA-d (4,00), järgnevad Ak Bars (7,00), hooaega võiduga CSKA üle alustanud Omski Avangard (7,50), Peterburi SKA-d (8,50) ja Jaroslavli Lokomotivi (9,00).

SEVERSTALI ESIMESED KOHTUMISED UUEL KHLI HOOAJAL (EESTI AJA JÄRGI):

2.09 kell 19.00: Severstal – Peterburi SKA

5.09 kell 17.00: Severstal – Minski Dinamo

8.09 kell 19.00: Severstal – Vladivostok

10.09 kell 19.00: Severstal – Tšeljabinski Traktor

13.09 kell 15.30: Novosibirski Sibir – Severstal